万径人踪灭的上一句是：千山鸟飞绝。这句诗的意思是，翻越千山都寻不到鸟的踪影，走一万条小径也不见有人的足迹。该句出自唐代诗人柳宗元所创作的《江雪》，作者通过歌咏隐居在山林间的渔翁，来展现自己孤傲而清高的风骨。全诗如下：

千山鸟飞绝，万径人踪灭。

孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。