奥特曼平成系和昭和系是以日本天皇的年号来命名的。昭和系的奥特曼都只有一个最初始形态，而与昭和系不同的平成系奥特曼却有三种形态，可以根据不同的情况选择不同的形态。

在1989年之后的创造出的奥特曼被叫做平成系，1989年之前创作出的奥特曼被叫做昭和系。这是因为1989年昭和天皇去世，明仁天皇继位，国号平成。所以这都是按不同年号区分的。

昭和系的奥特曼身上颜色多是红白两色，而平成系就有了红白蓝三色，并且可以变换不同的形态。两系的世界观也不同，昭和系主要是来自M78星云，而平成系主要是地球的超古代奥特曼，以“平成三杰”为代表。