在网上发一个电邮，上传一张照片，或者在社交网络分享生活，这些简单、方便的操作，正成为加速气候变化的“帮凶”。一个习以为常的上网活动，背后由遍布全球的数据中心支撑着，并把网上信息储存在“云端”，即互联网公司的数据中心。“绿色和平”香港办公室发布《黑色“云端”报告》，将矛头指向全球三大科技巨头微软、苹果和亚马逊。报告称：“他们以煤炭来支持数据中心的运作，是以破坏气候作代价发展自己的云端技术。”

“苹果”公司近年重点推广iCloud 技术，让资料可以自动储存在旗下不同产品，即 iPhone、iPad 及 iPod 可以与数据同步。为此，Apple 正大力扩充及建设数据中心，包括最少投资 10 亿美元于其中一个全球最大、位于北卡罗莱纳州的 iDataCenter。除此，Apple 刚宣布于俄勒冈州的 Prineville 兴建另一数据中心。

对于旗下的数据中心使用何种能源发电，“苹果”一直三缄其口。据研究显示，两个数据中心均主要以燃煤发电，但“苹果”只选择性地提供北卡罗莱纳州数据中心的可再生能源发电设施之发电量，拒绝透露其总电力需求，亦不公开其选址的理据。

“苹果”的同行微软，也打算大力发展云端业务，计划在弗吉尼亚州兴建一个数据中心，被指极有可能以燃煤发电。

近日，《纽约时报》发表文章称，美国多家互联网公司及其数据中心存在惊人的耗电现象：无论用户需求多寡，各大网站的数据中心均全天候运作。

据估计，全球互联网数据中心一年的用电功率可能达 300 亿瓦特，相当于 30 个核电站的供电功率。

大型购物网站亚马逊公司在弗尼吉亚州至少拥有 8 个主要的数据中心。当地环保部门发现，亚马逊在没有向当局备案的情况下，违规使用了大型柴油发电机，影响了当地空气质量，被判 24 项违规，罚款近 30 万美元。

数据中心建筑师格罗斯曾帮助数百家网站设计了数据中心。他指出：“一个数据中心的用电功率超过了美国的一个中型城镇。”

斯坦福大学教授乔纳森·库梅花了很多年揭露数据中心能耗数据，据他介绍，服务器机群的用电量占全美用电总量的 2%，其所造成的温室气体影响与航空业大致相当。它们是增长最快的二氧化碳排放源之一。

今年 4 月绿色和平（香港）发布的报告《黑色“云端”报告》也得出相似的数据：仅 2010 至 2011 年度，香港数据中心露面增加 18%，一座高端数据中心用电量，相当于 30 到 40 栋高密度住宅楼房的用电量。以港交所最新兴建的数据中心耗电量推算，香港数据中心每年用电占全港 2.2%。

Google数据中心减排实践

大约一年前，乔纳森·库梅第一个准确发布谷歌到底使用了多少服务器和多少电量，还有谷歌的定制服务器是如何高效节能的。就在库梅公布这份报告不久，谷歌也透露了其能源消费和碳排放的实际信息。

据《财富》报道，2011 年，谷歌公司报告披露，公司上年碳排放仍然有 150 万吨。这是谷歌首次公开披露自己的碳足迹。换言之，去年谷歌 3 万名员工及其大量数据中心的二氧化碳排放量跟一个北达科他州法戈市（人口20.2万）规模的城市排放量相当，而这个结果竟然还是谷歌在执行佩奇“碳中和征程”的四年之后。

谷歌最大的温室气体排放源是其数据中心，即那些存放着不计其数的电脑的大楼，这些电脑每天处理 30 亿条客户搜索请求。谷歌位于全球的数据中心的用电功率达到 3 亿瓦特，这一数字超过了三万户美国家庭。

事实上，即使如此，污染制造者谷歌似乎仍然是互联网公司中“最有诚意”改变目前状况的公司，它的“零碳”途径包括：从垃圾堆放场收集沼气的组织机构购买碳信用，以抵消谷歌排放的温室气体；减少能源消耗并更多地使用零碳排放的风能和太阳能；设立了一个团队负责向绿色能源行业进行风险投资；对绿色电力、风能和太阳能业务进行直接投资。这将补偿约 500 万吨二氧化碳，足以帮助谷歌在纸面上实现碳中和。