菩提祖师的12个徒弟分别为广、大、智、慧、真、如、性、海、颖、悟、圆、觉。这12字辈的徒弟构成菩提祖师那样一个神奇的大家族，菩提祖师是原始阶段天地之间能力很强的神仙之一。孙悟空归属于悟字辈徒弟，菩提祖师对孙悟空的一生，有着积极的意义。

菩提祖师，是古典文学名著《西游记》中的一名祖师爷级人物角色，收悟空为徒，教给他大品天仙诀，72变，筋斗云，但却规定悟空出师后不可以提到师门的情形，为1个精通诸子百家，三教合一的世外高人形象。菩提祖师精通三教诸子百家，仙法无边，却仅仅在深岩洞中隐秘授徒。他给悟空起的名称是佛家的叫法方式，和之后的悟能、悟净恰好相匹配。他不仅教给悟空想要的长生妙法、巩固根源的口诀，还在明知悟空会出门惹事的情形下，用3年教了悟空十八般武艺和72变和筋斗云，这一些全是些搏斗脱险的本事。他不许悟空出师门后再提到他，不然就要悟空万劫不复。

在《西游记》这一部神话小说里，最隐秘的人物角色便是菩提祖师，有关菩提祖师的身份也是最受讨论的话题之一。菩提祖师给人的第一印象是特别有趣的，从衣着打扮能够看得出是一名祖师爷等级的大仙，精通三教合一。他归隐在西牛贺洲，如来的地界上公开化授徒，从不与外部斗争。很多读者大胆猜想。菩提祖师教悟空两项本事，就可以让悟空大闹天，逼迫如来出手，从这一点来看，菩提祖师的法力到底有多强，至少到了金仙的等级，原著小说里是如此讲解菩提祖师的：大觉金仙没垢资，西方妙相祖菩提。