黑脸代表忠耿正直，白脸代表阴险奸诈，红脸代表忠勇耿直。京剧脸谱，是一种具有中国文化特色的特殊化妆方法，由于每个历史人物或某一种类型的人物都有一种大概的谱式，就像唱歌、奏乐都要按照乐谱一样，所以统称为“脸谱”。

艺术源于生活并高于生活，所以说京剧脸谱起源于生活。每个人面部器官的形状、轮廓相似，生理布局也都有一定的规律，面部肌肉的纹理与人物的年龄、生理、经历、生活的自然条件也都有密切关系，所以京剧脸谱的勾绘是以生活为依据。

“脸谱”是指中国传统戏剧里男演员脸部的彩色化妆。这种脸部化妆主要用于净和丑，它在形式、色彩和类型上有一定的格式。内行的观众从脸谱上就可以分辨出这个角色是英雄还是坏人，聪明还是愚蠢，受人爱戴还是使人厌恶，京剧脸谱以“象征性”和“夸张性”著称。