“隽”是多音字，读作juàn或jùn。此字始见于战国文字。

当读作juàn时，本义指鸟肉肥美，《说文·隹部》中曾记载：“隽，肥肉也。”也泛指肥美之肉，美味，比如宋周密《癸辛杂识续集·驼峰》中曾写道：“驼峰之隽，列于八珍。”

“隽”还可引申为意味深长，宋黄庭坚所著《奉和王世弼寄上七兄先生用其韵》中：“吟哦口垂涎，嚼味有余隽。”就是这个意思。

当读作jùn时，有两层意思，一是指才德超卓的人，比如三国魏刘劭《人物志·材能》中：“至于国体之人，能言能行，故为众材之隽也。”

二则用作动词，意思是克敌，比如《北史·达奚武等传论》中：“而武协规文后，得隽小关，周瑜赤壁之谋，贾诩乌巢之策，何以能尚？”