1、位置不同

内海深入大陆内部，有狭窄水道跟外海或大洋相通外，四周被大陆内部、半岛、岛屿或群岛包围。而外海远离大陆，周围并无大陆，半岛或岛屿包围，相对较开阔。

2、海域界线不同

内海海域界线的两端属于同一个国家，而外海海域界线并非都属于一个国家。

内海由于周围被大陆或是岛屿环绕，面积相对较小，而外海比较开阔，海域面积更大。比如渤海就是我国的内海，而南海则是中国最大的外海，面积约为350万平方千米，约等于我国的渤海、黄海和东海总面积的3倍。