丹霞地貌即以陆相为主的红层发育的具有陡崖坡的地貌，也可表述为“以陡崖坡为特征的红层地貌”。

丹霞地貌在我国广泛分布，相对集中分布在东南、西南和西北三个地区，贵州赤水丹霞、广东丹霞山、江西龙虎山、四川的蜀南竹海和七洞沟等，丹霞地貌在热带、带湿润区，温带（半）湿润、（半)干旱区和青藏高原高寒区均有分布，其最低海拔可以形成于东部的海岸带，最高海拔可以出现在4000m以上的青藏高原上。除中国外，在中欧和澳大利亚等地均有分布，其中中国分布最广。

红色陡崖坡是丹霞地貌最重要的识别要素，不同形态和体量的陡崖坡组合成堡状、墙状、柱状等各类丹霞地貌的基本坡面，在幼年期和青年期的丹霞地貌区，大部分陡崖坡则构成峡谷的谷壁。