用船桨划水时，人手中使用的船桨属于费力杠杆，使用它的好处是省距离，浆向后划水，船就向前运动。因为船桨从支点到水中的距离比较长，即阻力臂大，而人手离支点较近，动力臂短，动力臂小于阻力臂，杠杆就是费力的。

由力的作用线到支点的距离叫做力臂，杠杆平衡条件为动力x动力臂=阻力x阻力臂，那么在杠杆平衡的条件下，力臂越长力就越小。省力杠杆的动力臂较长，动力较小，所以省力，但是通常省力杠杆省了力气会相应的费距离。生活中的撬棍、扳手、钳子、拔钉器、开瓶器、钢丝钳、指甲剪等都属于省力杠杆。

费力杠杆则是动力大于阻力，动力臂小于阻力臂。费力杠杆并非真正的费力，而是节省动力移动的距离，这样在移动很小的情况下，可以使另一段的距离移动很多。生活中的筷子、镊子、铁闸门、起重机、鱼竿、划桨、晾衣杆等都属于费力杠杆。