七局四胜制。从总体上看，NBA的赛程安排分为夏季联赛、季前赛、常规赛、季后赛和总决赛。季前赛无特定主客场，常规赛采用主客场制，季后赛和总决赛采用七场四胜制的淘汰制。

NBA正式赛季于每年10月中开始，分为常规赛、季后赛两大部分。常规赛结束后，东部和西部联盟分别由前八名进入季后赛，决出东西部冠军，晋级NBA总决赛，后由两个联盟的冠军争夺NBA的最高荣誉总冠军。

NBA季前赛是NBA各支队伍的热身赛，因为在每个赛季结束后，每支球队在阵容上都有相当大的变化，为了让各队磨合阵容，熟悉各自球队的打法，确定各队新赛季的比赛阵容、同时也能增进队员、教练员之间的沟通，所以在每个赛季开始之前，NBA就举办若干场季前赛。

NBA分为东西两个联盟，每个联盟各有三个赛区。在常规赛中每支球队与同一赛区的球队要打四场，与同一联盟不同赛区的球队打三到四场，与另一联盟的球队打两场。一个赛季每支球队在自己的主场至少与其它29支球队进行一次交锋。

NBA季后赛在每年4月下旬开始，东西部各有八支球队获得季后赛资格。东西部两个分联盟的前八名将按照NBA联盟排名规则进行排列。东部和西部联盟分别由前八名进入季后赛，对阵依据第一对第八，第二对第七，第三对第六，第四对第五，[28]每一轮系列赛均采取七局四胜的赛制，常规赛战绩占优的球队拥有主场优势。