子夜指现在的晚上11点到次日凌晨1点，按古代的更算为三更天。在中国古代的时候，人们用“铜壶滴漏”的方法计时，把一昼夜分为十二时辰，即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，对应于今天的二十四小时。半夜十一点到一点的时间为子时，一点到三点为丑时，三点到五点为寅时，其余的以此类推。古代有很多种计时的方法，12时辰是目前最长听到的计时方法。12时辰以12个时间节点为起点，汉代的时候每个时辰都有不同的叫法，但是随着社会发展，改用12地支来表示。