十二生肖里四分五裂是牛，因为丑字看起来像四分五裂，而丑就是生肖牛；还有一种说法，古代有一个酷刑是车裂，就是用牛把人体拉的四分五裂，所以四分五裂就是十二生肖里的牛。

牛在十二生肖里是排在第二位，民间故事中说轩辕黄帝要选十二动物担任宫廷卫士，本来推牛为首，但是老鼠偷偷的爬上了牛背抢占了先机，所以牛在十二生肖中才排名第二。

十二生肖是十二地支的形象化代表，即子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）、亥（猪）。

随着历史的发展逐渐融合到相生相克的民间信仰观念，表现在婚姻、人生、年运等，每一种生肖都有丰富的传说，并以此形成一种观念阐释系统，成为民间文化中的形象哲学。

如婚配上的属相、庙会祈祷、本命年等。现代，更多人把生肖作为春节的吉祥物，成为娱乐文化活动的象征。

现在我们的生肖文化，涉及人与自身、人与自然、人与人、人与社会等关系层面，深含思想观念，又密切联系实际，全面反映各民族的风俗习惯、思维模式、伦理道德、价值观念、审美情趣等。