查克身为联邦快递的技术工程师，因为他是个超级工作狂，因此极少有时间陪女朋友凯莉，因此他们的关系出现裂缝。在1次出差的旅途中，查克搭的小飞机失事，他被困在1座资源贫乏的荒岛，当他丧失现代生活的便捷及其人和人之间的互动，生活唯一的目的是求生，他的人生态度反倒慢慢开始转变，当他发现生活的压力瞬间消失，便开始思考人生的目的，最终对工作、情感，甚至生命本身都有全新的感受和领悟。
实际上早在此片的早期准备阶段，泽米吉斯和汉克斯就曾不断考虑，要想以现实的手法描述影片中时间的流逝和查克所承受的痛苦摧残就必须将影片拍摄喊停，在这段时间，汉克斯不但完成了外观上的成长，并且在情感上也发生了微妙改变。导演回忆他看到汤姆的眼中跳跃着1种生命的火苗，汉克斯就是查克的感觉。