英语四级考试一年两次，考试时间为每年6月份、12月份的第三个星期六。一般情况下，6月份的考试在3月初开放报名，12月份的考试在9月初开放报名，报名时间持续一个月左右。

大学英语四级考试，即CET-4，College English Test Band 4的缩写，是由国家教育部高等教育司主持的全国性英语考试。考试的主要对象是根据教育大纲修完大学英语四级的在校专科生、本科生或研究生。大学英语四、六级标准化考试自1986年末开始筹备，1987年正式实施。

英语四级考试目的是推动大学英语教学大纲的贯彻执行，对大学生的英语能力进行客观、准确的测量，为提高我国大学英语课程的教学质量服务。国家教育部委托“全国大学英语四、六级考试委员会”（1993年名为“大学英语四、六级标准化考试设计组”）负责设计、组织、管理与实施大学英语四、六级考试。