1、时间不同。现代：是指1919年5月4日至1949年10月1日。当代：是指1949年10月1日至今。

2、概念不同。当代：是指自身所处的时间。现代：通常指无产阶级取得社会主义革命胜利的时代。

3、背景不同。当代：是指目前所处的时代，是一个汉语词语；现代：是无产阶级革命和帝国主义的时代；历史学上通常指无产阶级取得社会主义革命胜利的时代。