海上丝绸之路的起点城市为广州和泉州。海上丝绸之路也称为海上陶瓷之路和海上香料之路，分为东海航线和南海航线，以南海航线为中心，丝绸之路于唐、宋、元、明时期达到高峰，成为中国与外国贸易往来和文化交流的海上大通道，另外，“海上丝绸之路”将中国同世界主要文明古国和文化发源地连接起来，推动了这些地区的经济文化交流，被称为“东西方对话之路”。据史料记载，当年马可·波罗就是经“海上丝绸之路”来中国的。