上甘岭主题曲是由乔羽作词，刘炽作曲，中央乐团合唱队、中央实验歌剧院合唱队、新影乐团合唱队演唱的英雄颂。中央乐团、长影乐团演奏，陈维文、邱里、金正平指挥。

我的祖国在电影上甘岭中是首插曲，英雄颂才是电影的主题歌。迎着总攻击令的冲锋号，志愿军战士们从坑道里打出来，向前猛冲，直到电影结束。这是一首加入钢琴伴奏多达十几分钟的混声大合唱，刘炽把它处理成一首壮烈雄健的男性美的合唱，呈现志愿军威武不屈，惊天动地，英勇顽强，气贯长虹的风貌和气概。当电影音乐录制完成后，一位艺术界的前辈对刘炽说：“我听出来了，你在上甘岭阵地上找到了一个优美深情的女儿，又找到一位奋勇顽强的儿子！”面对“知音”刘炽笑开了：“是的，你很理解我的苦心，我把我的祖国当成柔美明媚的女儿，把英雄颂作为威武不屈的儿子，他俩各有风貌，性格，但相同点都是民族的，而不是俄罗斯的，法国的和德意志的，这是新生的共和国的！”

上甘岭电影音乐的成功，使刘炽成为电影导演心中的一杰，关键时刻常来找他“捧场”。金山导演风暴只差18天就审片，找他写音乐，他拼命似地把音乐赶出来了。王震之导演三八线也来找他，刘炽掂掂作品，却谢绝了。他对王震之说：“都是抗美援朝题材作品，我写上甘岭已是精疲力尽了。”