地面辐射是长波辐射。而地面辐射除了一部分能透过大气奔向宇宙，另外的一大部分被大气中的水汽和二氧化碳所吸收了，其中水汽对于长波辐射的吸收更显着。

地面辐射是地表面这种以其本身的热量日夜不停地向外放射辐射的方式。由于地表温度比太阳低得多（地表面平均温度约为300K），因而，地面辐射的主要能量集中在1～30微米之间，其最大辐射的平均波长为10微米，属红外区间，与太阳短波辐射相比，称为地面长波辐射。

地面的辐射能力，主要决定于地面本身的温度。由于辐射能力随辐射体温度的增高而增强，所以，白天，地面温度较高，地面辐射较强；夜间，地面温度较低，地面辐射较弱。理论和实践证明：物体的温度愈高，则辐射波长愈短；物体的温度愈低，则辐射波长愈长。

地面辐射常用于发热电缆地面辐射供暖系统。以发热电缆为发热体，通电后散发出远红外线，直接作用到墙面、地面、人体和室内家家具，以辐射的形式对人体供热。采取发热电缆供暖是世界暖通界公认的最理想、最先进的供暖方式之一。