瓠子和西葫芦的亲缘关系较近，但是两者还是存在一定的区别的。西葫芦主要是用来吃，是一种蔬菜，瓠子不仅可以直接吃，还可以药用，另外，还可以制作乐器。

西葫芦原产北美洲南部，中国于19世纪中叶开始从欧洲引入栽培，这种蔬菜世界各地均有分布。西葫芦是世界上最古老的作物之一。瓠子原产非洲南部，也是广泛栽培于世界热带到温带地区。这种食物很早的时候，就在中国栽培了，南方栽培比较普遍，不过北方也有种植。

西葫芦喜欢温暖潮湿的气候，不喜欢干旱的气候，如果在高温干旱的环境下，可能会生病。瓠瓜不耐涝、旱，在多雨地区要注意排水，干旱时要及时灌溉，这样才可以更好的生长。

西葫芦属南瓜族，瓠瓜和葫芦都是属于冬瓜族，所以吃的时候，口感也有所不同。

瓠子和西葫芦虽然是不同的蔬菜，但是这两种食物的烹饪方法大致相同，可炒食、蒸食、烧汤、做馅等等。另外，苦味的西葫芦或瓠子含有毒素，不可食用。