隔岸观火的主人公是范雎和白起。秦将白起在长平之战中大败赵军，直逼赵国国都，平原君派苏代前往秦国，贿赂范雎，希望他能劝说秦王退兵。范雎对秦王说：“秦兵已经奋战数日，需要进行休整，不如暂时息兵，让赵国割地求和。”秦王同意了。白起虽然心中不悦，但也无可奈何。后来，秦国再次攻打赵国，恰逢白起生病，便让王陵率兵出征，却久攻不下，秦王只能再次找白起领兵，白起因与范雎的矛盾，三番五次称病，拒不受命。秦王大怒，削去白起的官职，命他自刎。赵国便是那离间文武官员，制造别国内乱，又隔岸观火的一方。