1支农村土改小分队在年轻指挥员萧祥队长的带领下，赶到了东北某解放区元茂屯。恶霸地主韩老六仍是屯内政治、经济上的实际执政者。萧队长带领小分队一方面揭开地主的诡计，打击地主的笼络和收买；与此同时，深入动员群众，与恶霸地主韩老六进行争斗。韩老六在束手无策时，串通武装残留围攻小分队。萧队长带领农民自卫队，而且与一枝花、韩晓联手打败了武装残留，亲自枪毙韩老六，赵玉林却在抓捕韩老七的作战中不幸阵亡。在小分队的带领下，发动和组织起来的农民群众，像1场强劲异常的狂风暴雨，完成了土改任务。
本剧展现了1个大时代的变迁，揭露了发生暴风骤雨般改革的必然趋势，赋予了剧作新的高度和深度，使剧作拥有了博大、恢宏的史诗气质。作品详细地重现了解放区土改运动的进程，展现了浩浩荡荡的革命画面、描绘了中国农村打破封建生产关系后在各方面所发生的伟大的变革，赞颂了中国农民在带领下打破封建罗网，向着解放的大道迅跑与革命到底的精神。