中式八球中的自由球，等同于美式台球中的手中球，是指：当一方犯规后，对手可将主球置于台面任意位置开始击球。线后自由球：如果选手在开球时犯规，获自由球的一方只能将主球在开球线后放置，并且只可击打开球线与顶边之间的目标球。

斯诺克自由球就是在一方选手犯规而形成斯诺克时，获击球权的对手可以指定台面上的任何一颗非活球作为活球击打，计活球分值。所谓活球是指在规则允许的情况下能够首先被主球撞击的目标球。而在选手获得自由球上场时，活球就是当前台面尚存目标球中分值最小的球。

如一红球或一被指定当作红球的自由球被击进袋，该运动员可继续进行下一击球，且下一个活球应是该运动员所选的一个彩球。如该彩球被击进袋，可得分。然后再将彩球放回置球点。最后，由于非活球的阻碍使得对手无法击打主球使其能够同时直线完全通过所有活球的的两边时，判自由球。

台球，室内体育运动，也叫桌球、撞球，是一种用球杆在台上击球，依靠计算得分确定比赛的室内娱乐体育项目。台球已发展为中式八球、俄式落袋台球、英式落袋台球、开伦台球、美式落袋台球和斯诺克台球，其中斯诺克最为普遍，已成为一项比赛项目。