影视剧清平乐以宋仁宗的人生为主线，既叙述了宋朝皇帝赵祯从少年即位慢慢把控朝政到沥尽心血爱民施政的故事，也体现了在风云变幻的朝堂后面，仁宗的感情取舍和悲欢离合。仁宗少年即位，掌握天下重权，却因心里对百姓的善念仁德，这无上的地位和权利带给他的反倒是压力。他仰惧天变，俯畏人言，施政如执秤，战战兢兢地维持着朝堂与天下的诸多平衡。仁宗朝河清海晏，重臣才子人才济济，是古代史上施政的经济文化鼎盛，而这与仁宗长期以来遵照的“宽柔以教，不报无道”，而且广开言路也不无关系。
但是，他却也牺牲了近乎全部“任性”的可能，没法选择将女儿、妻子、宠妃包含他自己，放置没法超越的孤城，也让自己在天下人与帝王之爱，施政理念与骨肉真情中万般纠结，在理智与情感间无法取舍，呈现了古代背景下，自身命运的万般无奈与取舍，即便生在帝王家，亦要承担起出身和时代赋予的责任和使命，为此需要放弃生而为人的普通感情与喜乐。这其中，自身取舍好似涓涓细流在时代的浪潮中被湮灭，而聚成浪潮的也恰好是这涓涓细流。