媵是一种婚姻习俗，在周代盛行，于春秋达到鼎盛时期，但到战国中后期该习俗已经不存在了。古时候皇室女性在嫁人时，以自己的小侄女或亲妹妹做嫁妆，嫁妆的小侄女(亲妹妹)就被称为“媵女”，其身份低于正妻，属于妾室，所生子女也是庶出。据说，尧将两个女儿嫁给了舜，大女儿娥皇是正妻，小女儿女英则是媵女，这样说来，媵妾制在尧舜时代就已经存在了。

媵妾是什么意思

根据儒家思想观点，媵妾制有以下特征：一个是诸侯国嫁女，同姓的2个诸侯国也要派女儿嫁妆，即“从媵”;二是诸侯国娶妻，正规的情况是一次就要娶九个，所谓“诸侯国一聘九女。”在这嫁出的九个女性中同姓诸侯国嫁妆的女儿，一个叫做“左媵”，一个叫做“右媵”。这就是“诸侯国一娶九女，二国媵之”的媵制。但第二种观点并没有什么事实依据，历史中也并没有谁真正实行过。对于媵妾制是否真正存在，有人提出疑问，这些质疑者认为，春秋战国时期亲妹妹随亲姐姐或小侄女随姑妈嫁妆的例子好多，如同传说中尧的女英随娥皇嫁给了舜相同，的确是古时候一项婚姻习俗，可是，这样的习俗并非媵妾制。

媵妾和妾的区别

媵妾的身份要比妾高好多，有正式的个人身份，可以参加正式的宴席等。在电视剧芈月传中，本来芈月的母亲向氏是莒姬的媵妾，由于这一个个人身份她也受尽了挫折，最终，凄惨而死的向氏临死时，曾告诉芈月以后不要像自己相同，做别人的媵，而芈月从小也立下了这一个誓言，绝对不做媵妾，本来她和公子歇青梅竹马，情投意合，可威后的阻止和芈茵的诬陷，让他们迫不得已成为了一对儿苦命鸳鸯，为了能在一块，她主动地要求做嫡公主芈姝的媵妾。