在四百多年前，人们无意间发现了石墨矿石，它能在地上画出黑色的印迹，所以人们用它来写字，做标记使用。后来，德国和法国的两位发明家在天然的石墨矿石里面提取出了纯净的石墨粉，并且在粉末中加入了一些混合物，最后加热凝固后压制成一根根细细的小棍，这样最早的铅笔就诞生了。再经过长时间的积累经验，给铅笔穿上了木头外衣，这样第一支现代铅笔也就诞生了。

目前，大多数的木制铅笔都是用大块雪松木切成板条大批量生产出来的。一般一台机器在板条上切出8条凹槽，深度刚好是铅笔芯厚度的一半，然后在这些凹槽里面装上铅笔芯。当铅笔芯安装到位后，把另一个切好凹槽的板条与其对紧，然后用胶水粘合。等到胶水干了之后，把板条送到切割机下面切割成各种形状的铅笔。同时，两个板条粘合处的接缝，会用砂纸打磨光滑，然后为铅笔上涂上几层油漆，这样一支好看的铅笔就做出来了。