指鹿为马是赵高和秦二世的典故，讲的是秦二世胡亥做皇帝的时候，赵高想造反却怕臣子们不附和，于是他把一只鹿献给二世，说：“这是马。”二世说：“丞相错了吧，把鹿说成马了。”问朝臣们，有的说是马，有的说是鹿，有的不说话，赵高以此试探朝臣的心思。

指鹿为马一词出自《史记·秦始皇本纪》，用来比喻故意颠倒黑白，混淆是非。