橄榄球是可以用身体的各个部位去接触球的，但是足球不可以用身体上半部分接触球；橄榄球允许抱着球跑的，但是在足球比赛中，抱着足球跑是禁止的；其实橄榄球是来源于足球而独立于足球。

橄榄球，球类运动的一种，盛行于英国、南非、美国、法国、澳大利亚、爱尔兰、新西兰、阿根廷、日本、加拿大和意大利等国家。1823年起源于英国拉格比，原名拉格比足球，简称拉格比。

在橄榄球比赛中，每场比赛有3名裁判员，1名主裁判员负责执行规则，掌握比赛和计时；2名边线裁判员各管1条边线，当球或持球人出界时举旗向主裁判示意。

比赛场地长160码（1码=0.9144米），宽75码，两球门线相距110码，端线距球门线25码，两线之间为端区。球门两根门柱相距18英尺（5.64米，18英尺=5.4864米）；横木离地面10英尺（3.048米）；球门柱高出横木1英尺（0.3048米）以上。

球为椭圆形，状似橄榄，球长10-11英寸（27.94-29.21厘米），纵周长30-31英寸（76.2-78.7厘米），横周长24-25英寸（60.96-64.77厘米），球重13-15盎司（382.72-425.24克）。

英式橄榄球的球门像一个大写的英文字母H，两个门柱相距5.64米，在离地3米处有一个横梁。射门时，球只有通过两个门柱之间，而且飞跃横梁进球才算有效。