“美猴王”的称号由花果山而来，他发现水帘洞，为猴群找到了安身立命之所，被猴群尊称为“美猴王”。《西游记》第一回后半部分写他遇见菩提老祖，祖师依据他是猴子（猢狲），为他取名为“孙”，法名“悟空”。他之后遵从观世音菩萨的劝诫，拜唐三藏为师参与西天取经，就真正启动“悟空”这一法号。

孙悟空是我国著名的神话人物其一，来源于我国古典名著之《西游记》。孙悟空天性聪慧、活跃、忠实、嫉恶如仇，在民俗文化中象征了聪明、勇敢。自唐朝出现西游传说，直到持续至明清，明代出现这一些传说的集合本《西游记》。孙悟空在历朝历代的这一些民俗神话传说里，被我们中国人尊为神灵。神通初成的孙悟空先硬闯龙宫获得金箍棒，又硬闯阴曹地府勾去生死簿，后被仙界招安，封为弼马温。获知职位低卑后动怒回到花果山，并击败托塔天王和三太子的征讨，驱使玉帝封其为齐天大圣，并在仙界建齐天大圣府，奉命监管蟠桃。因喝醉搅乱王母的蟠桃盛会，偷食太上老君的丹药，练就了金钢躯体，阴错阳差间在太上老君的炼丹炉中铸就金睛火眼。之后大闹天宫，10万天兵神将、4大天王、二十八星宿对其围捕亦无法将其击败，之后在与如来的打赌斗法中落败，被压在如来舍弃一手化为的五行山（唐时改名两界山）下五百余年悔过自新。