胡豆和蚕豆没有区别，它们指的是同一种植物，蚕豆是学名，而胡豆是蚕豆的别名。蚕豆又称为罗汉豆、胡豆、南豆、竖豆、佛豆等，属于豆科野豌豆属一年生或越年生草本植物，是一种粮食、蔬菜和饲料、绿肥兼用作物。

蚕豆原产自欧洲地中海沿岸，亚洲西南部至北非，相传西汉张骞自西域引入中原。蚕豆的营养价值丰富，含有8种人体所必需的氨基酸，碳水化合物含量47%-60%，可食用，也可作饲料、绿肥和蜜源植物种植，为粮食、蔬菜和饲料、绿肥兼用作物。

在我国江南一带地区的人们喜欢在立夏时节食豆，因此蚕豆又被称作“立夏豆”。宁波人则习惯叫“倭豆”，而且在立夏前后，几乎是家家户户都会吃蚕豆，不少人家还将蚕豆跟大米饭一锅煮，称为“蚕豆饭”。