1、体温调节

下丘脑前部是温度敏感神经元的所在部位，下丘脑后部是体温调节的整合部位，能调整机体的产热和散热过程。

2、摄食行为调节

下丘脑外侧区存在摄食鱼中枢，而腹内侧核存在于饱中枢，后者可以抑制前者的活动。

3、水平衡调节

下丘脑内控制摄水的区域与摄食中枢极为靠近，下丘脑控制排水的功能是通过改变抗利尿激素的分泌来完成的。

4、腺垂体激素分泌调节

下丘脑的神经分泌小细胞能合成调节腺垂体激素分泌的肽类化学物质，这些调节肽在合成后即经轴突运输并分泌到正中隆起，由此经垂体门脉系统到达腺垂体，促进或抑制某种腺垂体激素的分泌。

下丘脑位于丘脑沟以下，形成第三脑室下部的侧壁和底部。重量仅4g，占全脑的0.3%左右，它是植物神经的皮质下最高中枢，边缘系统、网状结构的重要联系点，垂体内分泌系统的激发处。主要包括体和结节部、视上部。