荷花与其它草本植物似乎有些不同，但有根没有树，一年生一次，这些特点是相同的。花谱上说：“生长在水中的叫草芙蓉，生长在陆地上的叫旱莲。”就不能不说是草本植物了。我夏天视它为生命，不是故意效仿周敦颐以因袭前人现成的说法，而是因为芙蕖恰如人意的地方不止一样，请让我详细地叙说它。

花的最佳观赏时节，只在花开的那几天，在此以前、以后都无人问津。芙蕖就不是这样：自从荷叶出水那一天，便把水波点缀得一片碧绿；等到它的茎和叶长出，则又一天一天地高起来，一天比一天美丽。有风时就作出飘动摇摆的神态，没风时也呈现出轻盈柔美的风姿。这样，我们在花未开的时候，便先享受它那无穷的逸致情趣了。等到花苞开花，姿态娇嫩得简直要滴水。花儿先后相继开放，从夏天开到秋天，这对于花来说是它的本性，对于人来说就是应该得到的享受了。等到花朵凋谢，也可以告诉主人说，没有对不住您的地方，于是又在花蒂下生出莲蓬，蓬中结了果实，一枝枝独立，还像未开的花一样，和翠绿的叶子一起挺然屹立，不到白露下霜的时候，它所擅长的本领不会停止。以上都是说它适于观赏的方面。

适宜鼻子的地方，还有荷叶的清香和荷花特异的香气。用它来避暑，暑气就因它而减退；用它来纳凉，凉气就因它而产生。

至于它可口的地方，就是莲籽与藕都可以放入盘中，一齐摆上餐桌，使人满口香味芬芳。

只有霜打的枯萎的叶子，七零八落很不好看，好像成了被遗弃的废物。但是把它摘下贮藏起来，又可以一年又一年用来裹东西。

这样看来，芙蕖这种东西，没有一时一刻不适于观赏，没有哪部分哪一点不供家常日用的。它有五谷的实质而不占有五谷的名义，集中百花的长处并且没有它们的短处。种植的利益难道有比它还大的吗？我视为生命的四种花草中，以芙蕖最为宝贵。可惜酷爱了它一生，却不能得到半亩方塘作它容身立足赖以生存的地方。只是挖了个斗大的小池，栽几株敷衍了事，又时常为小池漏水而忧虑，盼望天上降雨来救它，这大概是所说的不善于养生而把它的生命当作野草一样作贱吧。