水溶性的彩铅画出来的线能溶于水，溶于水后能产生如同水彩晕染的效果，适合画风景、人物皮肤等。油性彩铅画出来的线条不能溶于水，适合写实风格的彩铅画。彩铅初学者要注意分清水溶性彩铅和油性彩铅。

彩铅是一种半透明的材料，与素描铅笔有着很大的不同。目前彩铅的种类主要有两种，一种是蜡质彩铅，也就是油性彩铅，蜡质彩铅是基于蜡基质的，色彩丰富，表现效果特别好。另一种是水溶性彩铅，是基于碳基质的，具有水溶的特性。

彩铅画，是一种综合了素描和色彩之间的绘画形式。它的独特性在于色彩丰富且细腻，可以表现出较为轻盈、通透的质感。这是其他工具、材料所不能达到的，只有充分利用了彩铅的独特性所表现出来的作品，才算是真正的彩铅画。

彩铅画一般需要较厚的纸（如素描纸），白纸、铅笔、彩铅、橡皮、小刀。在实际彩铅画绘制过程中，还需要很多其他的工具与之进行搭配使用，已达到特殊效果的目的，像棉签、纸巾、纸笔等。

在画彩铅的过程中为了让笔触不太过于明显，大家还需要一些工具来柔和画面。棉签、纸巾和纸笔就起到柔和画面的作用。如果面积比较大的地方可以用纸巾来擦。面积比较小的地方可以用棉签或者纸笔代替。

纸笔相较棉签来说，优点是更接近于笔的效果，在使用的过程中更易于擦到细小的地方。