《陈情令》中莫玄羽是金光善的私生子。莫玄羽是金光善和莫二娘的孩子。金光善虽是金家家主，但他风流多情，私生子不计其数，当初他路过莫家庄，与莫二娘相爱并生下了莫玄羽，但在莫玄羽四岁时，他便抛弃这对母子离开，抛弃管过他们，一直到金子轩去世，金光善为了打压金光瑶，才将莫玄羽接回金家。

之后由于断袖且骚扰同门被逐出兰陵金氏。被当初，由于有金光善的撑腰，莫家都是莫二娘说了算，尽管身为姐姐的莫夫人在生活上并没有受委屈，但她依然嫉恨莫二娘，因而当莫二娘去世，莫玄羽被赶下金麟台后，她才会对莫玄羽百般折磨。莫夫人是当家主母，莫家所有人都怕她，连丈夫都敬她三分，莫夫人都这样对莫玄羽，别人自然更不会给莫玄羽好脸色看，本来莫玄羽就因被赶下金麟台变得疯疯癫癫了，在众人的折磨下，他变得更疯了。

后被聂怀桑设计唆使，凭着夷陵老祖魏无羡留下的手稿，画阵献舍于作古十三年的魏无羡，召其归来为自己向莫家庄报仇。原著以肉身为代价，此后为魏无羡所用，而魂魄归入大地逝去（剧里为耗尽全部灵识修复重伤之人的身体）。《魔道祖师》开篇则以莫玄羽已死、魏无羡被强召归来展开，因而关于莫玄羽本人在书中并无着墨。原著中开篇魏无羡所用身体为莫玄羽的。剧里莫玄羽耗尽全部灵识修复重伤之人（魏无羡）的身体，魏无羡所用身体仍为自己的，尽管金丹已被复原，可是由于重伤初愈因而灵力低微，在痊愈后方可重新御剑。