“黄花菜都凉了”的意思是对迟到的人或迟办的事的调侃式批评。相传，在古时候盛产黄花菜的湖南省祁东县地区，每逢佳节喝酒庆祝过后，一道清炖黄花菜是必不可少的醒酒佳品。等到黄花菜都凉了的意思就是主客人畅饮过后，有时候倒忘记那最后一道醒酒美味了，于是就会有客人埋怨为什么还没上那道黄花菜，顺口就会说：快点啊，我等到黄花菜都凉了！引申出来的含义也就是：在等待某一件事或人时等了很久，就像菜席上等到黄花菜都凉了还没来一样。

摆宴席时出的最后一道菜是黄花菜，如果在最后一道菜凉了才来，大家就会责怪，但为了不伤及他人面子，就说”等到黄花菜都凉了”，后来就用“黄花菜都凉了”来指过的时间太久、等的时候太长的意思。

“黄瓜菜都凉了”是从苏轼的《南乡子·重九涵辉楼呈徐君猷》中的诗句：“明日黄花蝶也愁”演变而来的。由于苏学士的诗句太雅了，老百姓囫囵吞枣又难以消化，于是以谣传讹，先是把“黄花”变成了“黄花菜”，后来呢又变成了“黄瓜菜”，之所以造成这样的误会的原因大约是因为“蝶”和盛菜的“碟”同音，于是苏东坡居士的“黄花”也就终于变成了一道“黄瓜菜”被盛到“碟”里了，要是来晚了可不就“凉”了，这便是“黄花菜都凉了”的由来！