老虎菜的由来最有名的是和军阀张作霖有关的一个传说。张作霖与人发生了冲突，导致心情不好，什么饭菜入口都没有胃口。府上的厨子思前想后做出了这一道菜，张作霖的外号是“东北虎”，老虎菜因此得名。

还有个传说是：东北一儿媳妇不会做家务事，做菜更是不会。有一天婆婆让儿媳妇做自己的一道拿手菜，儿媳妇什么都不会，但是又不能不做，于是把黄瓜、大葱、辣椒、香菜等洗净切丝后胡乱拌在一起放些调料。婆婆看后感叹到“媳妇，你可真虎啊。”东北方言中虎指人缺心眼，因此有了这道老虎菜。

老虎菜是一道东北菜，特点是鲜辣爽脆，主要原料是葱、香菜、黄瓜、辣椒。这些原料都是人们餐桌上经常见的一些原料，但是它们含有多种维生素和其他的营养物质。

老虎菜的本意是热辣爽脆的味道，它能够很快的激活人体内的疲惫的食欲，然后感受到老虎菜中如老虎般“凶猛”的清爽口味，它不仅口味火爆十足，还有着开胃和帮助消化的作用。