汤姆索亚历险记主要内容是：汤姆幼年丧母，由姨妈收养。聪明顽皮的汤姆受不了姨妈和学校老师的管束，常常逃学闯祸。一天深夜，他与好朋友哈克贝里·芬到墓地玩耍，无意中目睹了一起凶杀案的发生。因为害怕被凶手发现他们知道这件事，汤姆、哈克贝里带着另一个小伙伴一起逃到一座荒岛上做起了海盗，弄得家里以为他们被淹死了，结果他们却出现在了自己的葬礼上。经过激烈的思想斗争，汤姆终于勇敢地站出来，指证了凶手。不久之后，在一次野餐活动中，他与他心爱的姑娘贝姬在一个岩洞里迷了路，整整三天三夜饥寒交迫，后来终于成功脱险，和好友哈克一起找到了凶手埋藏的宝藏。

《汤姆索亚历险记》在南北战争前，写的虽是圣彼得堡小镇，但该镇某种程度上可以说是当时美国社会的缩影。通过汤姆的成功历险告诉人们邪不压正，面对邪恶势力要敢于斗争。也告诉人们教育不能扭曲儿童的天性，要多和孩子沟通。