指南针S代表的是南，它是英语单词“South（南方）”的首字母，指南针上的其他字母也是各个方向的英文单词首字母，N就是North，代表北方；E是East，代表东方；W是West，代表西方。

指南针是我国古代劳动人民在长期的实践中对磁石磁性认识的结果，在正常静止状态下是指着南方的，其主要组成部分是一根装在轴上的磁针，一般情况下常用于航海、大地测量、旅行及军事等方面。

指南针的辨别方法也是比较的简单，具体的方法步骤如下：

1、手拿指南针在原地转圈，转到红色指针与北重合，这个时候就是所处地点实际的东南西北方向；

2、把指南针放平，让指针能够自由旋转，旋转指南针的外壳，使指针对准南北方向的刻度；

3、保持指针对准南北方向的刻度，旋转自己的身体，使自己的眼睛、指南针的中心，指南针刻度上自己想看的方向刻度呈一条直线，抬头看到的方位就是想要找的方向了。