中国的文字博大精深，有些连我们自己都傻傻分不清楚。我们都知道北京故宫，可是到底是紫荆城还是紫禁城呢？北京故宫，旧称紫禁城，明永乐四年至十八年，明成祖开始修建，是中国明、清两代25位皇帝的宫城。为什么称皇家宫殿为紫禁城呢？大致有如下三种说法。

1、比较让人容易接受的一种说法是认为这与古时候“紫气东来”这个典故有关。传说老子出函谷关，有紫气从东至，被守关人看见，未久，老子骑着青牛而来，守关人便知道这是圣人。守关人请老子写下了著名的《道德经》。因此紫气便被认为具有吉祥含义，预示着圣贤和宝物出现。从这以后古人就把祥瑞之气称为紫云，传说中的仙人居住的地方称为紫海，将神仙称为紫泉，把城郊外的小路称为紫陌。紫气东来，象征吉祥，皇帝居住的地方，防备森严，寻常百姓难以接近，所以称为紫禁城。

另外两种说法分别是道家学说和紫薇星垣学说。

2、道家学说认为皇帝自命为是天帝之子，也就是天子。天宫是天帝住的地方，那也就是天子住的地方。我国古代的皇帝常常认为自己是道家仙人，古代道家把仙人的住所叫做紫府、紫请、紫台、紫阁，所以皇帝也把自己的住所称为紫台、紫阁。古代天子做的马车都是紫色的盖子，皇帝乘坐的马车又叫做紫轪。车上面是紫色，戴的帽子是紫色，城池也是紫色的，紫禁城由此而来。

3、紫薇星垣学说则认为古代人把天子比作为紫薇星垣，紫薇星垣是皇极之地，所以古代人把帝王宫殿叫做紫极、紫垣、紫禁，紫禁的说法早在唐代的时候就有了。紫禁城占地上千余亩，东西宽七百多米，南北长九百米，周长大概三千五百米，全部的殿堂屋宇九千多间，四周的城墙高也有十多米，所以把这座帝王之城叫做紫禁城不仅名副其实，而且蕴含着天子之城的意思。