水彩纸的光面和糙面都可以用来作画。使用水彩纸时，应根据作画类型的不同来决定使用光面还是糙面。

水彩纸光滑的一面纸质较为细腻，吸水性不强，因此适合做画作的肌理，适合在光面使用钢笔淡彩或作需要精致效果的图画。水彩的糙面纸质较为粗糙，吸水性能强，有天然的纹理，因此适合豪放风格的水彩画，水彩画搭配糙面的纹理会让画作看起来自然、和谐。

水彩纸是一种水彩画的专用画纸，它的特性是吸水性较好、纸面纤维强壮等。不同产地的水彩纸有不同的特点，水彩纸也区分成有网点的水彩纸或是有纹理的水彩纸。按照纤维来划分水彩纸的种类的话，水彩纸也分为棉质和麻质两种基本纤维。同时，还可以依照水彩纸的表面来划分，有粗面、细面、滑面的区别。按照制作方法来区分的话，也分为手工纸与机器制造纸。