太湖在江苏省境内的水域分属苏州市、无锡市、宜兴市，其中太湖三分之二水域在苏州市行政区划之内，浙江省境内的水域属湖州市。太湖面积很大，不属于某一个城市。

太湖位于长江三角洲的南缘，古称震泽、具区，又名五湖、笠泽，是中国五大淡水湖之一，位居第三。它横跨江、浙两省，北临无锡，南濒湖州，西依宜兴，东近苏州。

太湖地处带，气候温和湿润，属季风气候，夏季受热带海洋气团影响，盛行东南风，温和多雨；冬季受北方高压气团控制，盛行偏北风，寒冷干燥。年平均气温为16.0度-18.0度，年降水量1100-1150mm。

太湖湖水面积2338平方千米，湖面形仪西突的新月，西南部湖岸平滑呈圆弧形，东北部湖岸曲折多湖湾、山甲角。

湖泊长68公里，最大宽度56公里。因泥沙淤积和人工围垦，一些岛屿分别与东、西庭山连体，近岸的则与湖岸相连成半岛，现尚存大小岛屿48座，以西洞庭山面积最大，为75平方千米。

太湖平均年出湖径流量为75亿立方米，蓄水量为44亿立方米。平均水深1. 9米，蓄水量44.3亿立方米。每年4月春雨增加，水位上升，至7、 8月水位最高，9月后水位开始下降，11、12月进入枯水期，次年1、2月水位最低。