兵升变是指本方任一兵直接到达对方基线时，可以升到“王”和“兵”以外的任意一个棋子上，可以升到“后”、“车”、“马”、“象”，不能不变。这被认为是一种手段。升变后按照新棋子的规则下棋。

兵升变是国际象棋三种特殊的走路方式之一。国际象棋也被称为西洋象棋，是两个人玩游戏的棋类游戏，国际象棋有很多专业用语。

开放性开局：第1回合双方各自将王前兵延长2段开局。容易引起激烈的中心纷争，导致开放局面。

半开放性开局：也称为半封闭性开局。第一回合白方将王前兵向两个黑色方向延伸，相应地将王前兵延伸到两个格子，不走其他棋子的开局。

封闭性开局：白方第一步不竖起王前兵两个格子，开始其他棋子。容易封锁中心，导致封闭局面。

以牺牲兵为代价，寻求出子速度和主导权的开局战略被称为“弃兵局”。常见的弃兵局有中心弃兵、王翼弃兵、后翼弃兵等。

质差补偿：兑换中的棋子一般价值的损失（例如，车换马，车换大象，之后换车，马、车、象）可以交换主导权，在空间、形势、时间速度、子力协作方面可以得到一定的补偿。这样的补偿和质差的抵消的得失是推测局面，分析形势的重要因素。