北杏仁和南杏仁可以通过味道、特征不同来区分，具体区别如下：

1、味道的不同

南杏仁的味道是甜的，而北杏仁的味道是苦的。

2、特征不同

南杏仁磨成粉状后，口感微甜，脂肪含量较低，杏仁香味明显。北杏仁甘苦，必须要用清水浸泡3天才能去除苦味，或者经文火炒制后，去掉了外皮，减轻了苦味，但在用量上要加以控制。杏仁油脂含量较高，磨成粉后粉质比较湿，苦杏仁在去苦味过程中杏仁味道会大量流失，因此无杏仁香味。

北杏仁名为苦杏仁，为蔷薇科植物山杏，夏季采收成熟果实，多栽培于低山地或丘陵山地。主产三北地区，以内蒙古、吉林、辽宁、河北、山西、陕西为多。

南杏仁又名甜杏仁、南杏，专供食用，含丰富蛋白质、植物脂肪，胡萝卜素、B族维生素、维生素C、维生素P以及钙、磷、铁等营养成分。