人工降雪的目的是提高冬季及春季的降水量，减少越冬作物的冻害损失，增加水分和土壤活力，有利于春播的顺利进行。同时，人工降雪的过程有利于净化空气、改善土壤墒情以及降低森林火险等级。冬季和春季是人工降雪的主要时间，根据当地水资源情况来决定是否需要进行人工降雪。

常用碘化银来人工降雪。碘化银是一种黄颜色的化学结晶体，平时作为照明材料里的感光剂使用。碘化银的的雪晶的六角形单体尺寸非常相似，它们单体里的原子排列也十分近似，两者的晶格间距也很接近(碘化银是4.58埃，雪晶是4.52埃)。因此，利用降雪导弹把碘化银微粒撒在降水能力较差的云层里，使它“冒名”顶替雪晶，便能让云中的水汽和小水滴在“冒名”的晶体上凝华结晶，变成雪花。