电视剧《知否知否应是绿肥红瘦》设定的年代是北宋时期。

小说《知否？知否？应是绿肥红瘦》是架空的时代背景，但改编成电视剧的《知否知否应是绿肥红瘦》将历史背景定在了北宋时期。剧中讲述了北宋官宦家族庶出的女儿盛明兰作为一个生母早亡，不受家族重视的庶出小女孩，与盛家老太太齐心协力，相互扶持，在后宅艰难成长。明兰在为母亲报仇之后，嫁给了世家侯府公子顾廷烨。两人在一起经历了家族变故之后，顾廷烨从军，建立功名受封爵位。明兰也一路成长，成为了一位优秀的侯门主母，电视剧里盛明兰最后被封为一品诰命夫人。

故事情节大多属于杜撰，根据盛明兰与顾廷烨经历的朝廷变换来说，顾廷烨是拿着勤王诏书，大破反贼，拥立了新帝上位，成为新朝的功臣。这样的阶段应该是在北宋后期。

北宋时期社会风气比南宋和明清时期要开放，经济文化繁荣带动了兴盛的市井文化，年轻人可以在元宵或者庙会这种日子里外出玩耍，民风开放，思维活跃。所以将电视剧的背景放置在这个时期会增加很多合理性和趣味性。