宫商角徵羽是五音，它是我国传统的五声音阶，宫、商、角、徵、羽代表的音调分别为do、re、mi、sol、la。最早的“宫商角徵羽”的名称可以追溯到距今2600余年的春秋时期，在那时候就有中国古乐基本音阶了。

宫通常相当于今首调唱名中的do音。“宫”音为五音之主、五音之君，统帅众音。《国语·周语下》曰：“夫宫，音之主也，第以及羽。”

商通常相当于今首调唱名中的re音。“商”音为五音第二级，居“宫”之次。古人认为，“商，属金，臣之象”，“臣而和之”。有以商音为主音、结声构成的调（式）名。如唐段安节的《乐府杂录·别乐识五音轮二十八调图》中的“入声商七调”。

角通常相当于今首调唱名中的mi音，古人以为，“角属木，民之象”。有以角音为主音、结声构成的调（式）名。在古代的调（式）中，有以角音为调之角调，或有以闰宫为角之角调。

徵通常相当于今首调唱名中的sol音。“徵”为五音之第四级，居“角”之次。古人以为，“徵属火，事之象”。有以徵音为主音、结声构成的调（式）名。

羽通常相当于今首调唱名中的la音。“羽”为五音之第五级，居“徵”之次。古人以为，“羽属水，物之象”。有以羽音为主音、结声构成的调（式）名。