贾代儒是贾代善的庶弟，就是远房的叔伯堂兄弟的意思。贾代善是贾代化的嫡亲堂兄弟，贾代儒是个支系表亲。他是贾府“代”字辈的非嫡亲宗派，贾府中“代”字辈的长者。他一生以儒学耆宿自称，为人方正又迂腐，贾宝玉的八股文就是他教的。因为儿子跟儿媳早亡，担起了后辈的教育。

《红楼梦》中对人物的称呼是非常有规矩的。第二代荣国公贾代善的夫人史太君被称为老太太。称贾赦和贾政为老爷，他们的夫人是太太。贾琏，贾珠跟宝玉称为爷，他们的媳妇叫奶奶，贾蓉称小蓉大爷，媳妇是小蓉大奶奶，贾珍叫爷。在薛家，主母只能称奶奶，也只有贾代儒算是真正的太爷。

贾代儒虽然是“代”字辈的太爷，却出身寒门。并且在贾府的存在感很低，只有在重孙媳妇秦可卿的葬礼上出席过，像过年过节这样的大型家庭活动都没见过他。并且他好像也没什么家底，因为有知识修养，年龄也大了，才做了贾家家塾的塾掌。并且他教育孩子也非常失败，贾代儒怕贾瑞喝酒赌钱，不给他钱花。贾瑞就利用香怜和玉爱去巴结薛幡，让薛幡给他钱。还调戏王熙凤这样的泼辣角色，跑到人家我屋里被王熙凤捉弄了一番最后把自己作死了。贾代儒不思进取，不辩黑白，无才无德还迂腐，泰然的在贾府坐着校长的位子上，成了贾家未来的掌门人。贾府怎能不落得“呼啦啦似大厦倾，昏惨惨似灯将尽”的悲惨命运呢？