在小说中，顾廷烨一共娶了三个妻子。但是在电视剧《知否知否应是绿肥红瘦》中，顾廷烨只娶了明兰一个，不过在明兰之前他有一个外室叫朱曼娘，后来顾廷烨发现朱曼娘的真实面目后就和她断绝了关系。

朱曼娘出身不好，家境贫寒，意外被顾廷烨救起，曼娘看出顾廷烨气质不凡，并不是普通的小门小户，所以她想要嫁入豪门跟着顾廷烨享受荣华富贵。朱曼娘颇有心计，顾廷烨被朱曼娘的花言巧语所蒙蔽，看她可怜便留下了她，两人生了两个孩子。只是最后朱曼娘没想到顾廷烨与顾家家族关系并不好，顾廷烨气死父亲之后被赶出了顾家，朱曼娘眼见豪门梦破碎不想跟着顾廷烨过苦日子，便收拾家里的值钱东西准备离开顾廷烨。

之后顾廷烨发现了朱曼娘用心险恶，一直在欺骗自己，果断和朱曼娘断绝了关系，但是后来朱曼娘不但间接害死了自己的亲生儿子昌哥，还要杀死自己的亲生女儿蓉姐，可以说是狠毒至极。朱曼娘最终的下场并不好，也是罪有应得，为自己做的事情付出惨痛的代价。