在日常生活中“幺蛾子”是很常见的一个词语，比如：“让我们看看他能整出什么幺蛾子”、“XX又开始各种幺蛾子了”等等，“幺蛾子”的意思是“故弄玄虚”、“无中生有”、“没事找事”、“耍花招”等等。首先，“幺蛾子”并不是什么虫子，这个词是来自“牌九”上的一个术语。


如上图，牌九里有“天地人鹅四大善”，其中的四个点数的就是“鹅牌”，它由一点和三点组成。数字一，民间称为“幺”，所以这个牌也称为“幺三”或者“幺鹅（蛾）”。

幺蛾这样的牌，三个点在一起，一个点自己在一边，传说在一次戏剧演出中，本来跑龙套的是四个人，应该是2V2的对面站好，结果有一个人跑到另外2个人边上去了，形成了1V3的格局，台下的人看到后哄堂大笑，调侃道这不是出了“幺蛾子”吗？这里的幺蛾子就是指的上面的“蛾牌”。

后来，出幺蛾子就指那种“耍小聪明”，却被人看的明明白白的小伎俩了。