小时候听老人们讲十二生肖中老鼠和猫的故事， 玉帝为了安排生肖，决定在天上召开一个生肖大会，他给所有的动物都发了圣旨。 猫和老鼠是一对很要好的朋友，猫对老鼠说:鼠弟，你知道我喜欢睡懒觉，明天上肖的时候你叫我一下，我别睡过头了。老鼠说:你放心吧我一定会叫你的。听了老鼠的话猫就放心地去睡觉了。第二天，老鼠很早就起来吃了饭，自己就去天上了，它一声也没有叫猫。后来老鼠借着牛拿了十二生肖的第一，而猫见到老鼠就抓。

但十二生肖真的是像儿时的故事里讲的那样吗？

不是11也不是13,而是12生肖,这绝非偶然的,它其实源于中国古代的干支纪年法。古人以天干、地支纪年,天干即甲乙丙丁戊己庚辛壬癸,地支即子丑寅卯辰已午未申酉戌亥。十天干与二地支相配,成为一个甲子,一甲子为60年。又以12年为一个周期，用地支来表示。

我国从汉代起,便采用十二地支记录一天的十二个时辰,每个时辰相当于今天的两小时。而十二生肖的选用与排列,是根据每天动物活动的时间先后顺序确定的。

鼠喜欢在子时出来活动，于是子时便与鼠相联系。

牛习惯于在夜间丑时吃草，因而与丑联系起来。虎常在寅时出来觅食，故与寅相联。

兔子喜欢在卯时出窝吃带露水的青草，于是被称为“卯兔”。

因辰时容易起雾，传说龙也能腾云驾雾，故把两者相联属。

巳时之际，气候暖和，蛇出洞活动觅食，故有“巳蛇”之称。

午时太阳很厉害，而马在未驯服之前性子很烈，于是人们把午时与马相联系。

未时是羊吃草的好时辰，故未与羊关联。

申时太阳偏西，此时猴子喜欢啼叫，故称之为“申猴”。

酉时太阳落山，鸡在窝前打转，准备进窝，故把鸡与酉时相联属。

戌时狗开始担任“守卫”的角色，以保护家园，若有动静，便汪汪大叫，于是人们称之为“戌狗”。

亥时夜深人静，唯有猪在拱槽，于是亥时与猪相联属。鼠喜欢在子时出来活动，于是子时便与鼠相联系。

牛习惯于在夜间丑时吃草，因而与丑联系起来。虎常在寅时出来觅食，故与寅相联。

兔子喜欢在卯时出窝吃带露水的青草，于是被称为“卯兔”。

因辰时容易起雾，传说龙也能腾云驾雾，故把两者相联属。

巳时之际，气候暖和，蛇出洞活动觅食，故有“巳蛇”之称。

午时太阳很厉害，而马在未驯服之前性子很烈，于是人们把午时与马相联系。

未时是羊吃草的好时辰，故未与羊关联。

申时太阳偏西，此时猴子喜欢啼叫，故称之为“申猴”。

酉时太阳落山，鸡在窝前打转，准备进窝，故把鸡与酉时相联属。

戌时狗开始担任“守卫”的角色，以保护家园，若有动静，便汪汪大叫，于是人们称之为“戌狗”。

亥时夜深人静，唯有猪在拱槽，于是亥时与猪相联属。