心理学中将人的气质类型分为多血质、胆汁质、粘液质、抑郁质四种，其中胆汁质的气质特点是外向性、行动性和直觉性。具体特征是具有强烈的兴奋过程和比较弱的抑郁过程，情绪易兴奋，精力旺盛，容易冲动，行动敏捷，但脾气暴躁，容易激怒，因此又叫做“兴奋型”。

根据公元前5世纪古希腊医生希波克拉底的看法，人体内有4种体液，即血液、粘液、黄胆汁、黑胆汁，每种体液所占比例的不同决定了人的气质差异，其中黄胆汁占优势的人就属于胆汁质。

胆汁质的人有比较低的感受性，而耐受性、敏捷性、可塑性较强，同时还有着较为明显的外倾性，自制力差，反应速度快但不灵活。在日常生活中，胆汁质的人个性坦率热情，但是容易冲动，脾气暴躁，例如三国演义中的张飞，红楼梦中的史湘云就是胆汁质的气质类型。